Pepaya (Carica papaya L) adalah salah satu tanaman yang merupakan habitat asli hutan tropis, uniknya tanaman ini dapat tumbuh subur dengan baik di daerah tropis ataupun sub-tropis, di daerah basah hingga kering, ataupun dataran rendah maupun pegunungan.
Tanaman pepaya berasal dari daerah meksiko bagian selatan dan bagian utara amerika selatan. Tanaman yang dikenla menghasilkan buah tanpa mengenal musim ini merupakan satu-satunya jenis dalam genus carica. Untuk wilayah indonesia sendiri, tanaman ini menyebar hampir di seluruh wilayah indonesia. Umumnya jenis pepaya yang banyak tumbuh di indonesia yaitu pepaya semangka dan pepaya burung.
Klasifikasi ilmiah dan morfologi tanaman pepaya
Klasifikasi ilmiah :
- Kerajaan : Plantae
- Ordo : Brassicales
- Famili : Caricaceae
- Genus : Carica
- Spesies : C. papaya
- Nama binomial : Carica papaya L.
Nama pepaya berasal dari bahasa belanda "papaja", juga mengambil dari bahasa arawak "papaya". Untuk beberapa daerah di indonesia, pepaya memiliki nama tersendiri, seperti : gedang (sunda) dan kates, betik, telo gantung( jawa).
Morfologi Tanaman :
- Pohon berbatang tegak dan basah, tinggi pohon bisa mencapai 8 – 10 meter.
- Akar berbentuk serabut
- Buah mentah berwarna hijau gelap dan bila matang berubah warna menjadi kuning kemerahan. Bentuk buah bulat hingga lonjong, dengan bagian ujung umumnya runcing
- Rongga dalam pada buah pepaya berbentuk bintang bila dipotong secara melintang
- Daun berbentuk helai yang menyerupai telapak tangan. Bila daun pepaya di lipat menjadi dua bagian persis ditengah, akan nampak bahwa daun pepaya simetris
- Bunga berwarna putih, terdapat putik dan benang sari. Berdasarkan kandungan putik dan benang sari, pohon pepaya bisa dibedakan menjadi 3 jenis yaitu :
- 1.Pepaya Jantan :bunga majemuk bertangkai panjang dan bercabang-cabang.Bunga pertama terletak pada pangkal tangkai.Bunga jantan memiliki ciri yaitu putik/ bakal buah rundimeter yg tidak berkepala dan benang sari tersusun sempurna.
- 2.Pepaya Betina :bunga majemuk dengan tangkai bunga sangat pendek dan terdapat bunga betina kecil dan besar. Bunga yg besar akan menjadi buah. Pepaya betina memiliki bakal buah sempurna, tapi tidak terdapat benang sari. Pepaya jenis ini umumnya terus berbunga sepanjang tahun.
- 3.Pepaya SempurnaJenis pepaya ini yaitu memiliki bunga yg tersusun sempurna, bakal buah dan benang dari dapat melakukan penyerbukan sendiri. Pepaya jenis ini dapat dibagi lagi menjadi 3 jenis yaitu :
- Memiliki benang sari dan bakal buah bulat
- Memiliki benang sari 10 dan bakal buah lonjong
- Memiliki benang sari 2-10 dan bakal buah mengkerut.
- Pepaya sempurna yang dapat berbunga dan berbuah sepanjang musim
- Pepaya sempurna yang berbuah musiman.
Berdasarkan buah yang dihasilkan, pepaya sempurna juga bisa dibagi menjadi dua golongan :
Manfaat tanaman pepaya
Beberapa bagian dari tanaman pepaya seperti akar, daun,buah, dan daun banyak dimanfaatkan oleh manusia baik sebagai sumber makanan, ataupun sebagai bahan racikan obat.
